1. La « Jungle du Désordre » et la « Brume du Chaos »
Un raz-de-marée de batteries électriques à la retraite est imminent. Selon les données d'un cabinet de conseil national, fin 2019, le nombre de véhicules à énergie nouvelle en Chine dépassait 3,81 millions. Compte tenu de la durée de vie moyenne des batteries électriques allant de 5 à 7 ans, le volume cumulé de batteries électriques mises au rebut en Chine devrait atteindre 200 000 tonnes d’ici 2020.
Il ne fait aucun doute que la gestion appropriée d’une quantité aussi massive est d’une importance capitale. Comme l'a déclaré un initié de l'industrie : « L'élimination écologiquement rationnelle des batteries de puissance usagées est un pilier fondamental qui soutient l'ensemble de l'industrie des véhicules à énergies nouvelles. La question de savoir si les batteries de puissance usagées peuvent être traitées de manière verte et respectueuse de l'environnement détermine la durabilité et le respect de l'environnement du secteur des véhicules à énergies nouvelles. Il ne s’agit en aucun cas d’une simple rhétorique.
En fait, dès 2018, le gouvernement chinois a introduit le « Système de responsabilité élargie des producteurs pour le recyclage des batteries électriques », exigeant que les constructeurs automobiles assument la responsabilité principale du recyclage des batteries. Toutefois, les progrès du point de vue des constructeurs OEM restent lents. Même si les fabricants de batteries et les opérateurs de recyclage se diversifient, le volume global traité par les recycleurs formels reste relativement faible.
Les statistiques montrent qu'au début de l'année 2020, bien qu'il y ait plus de 3 000 entreprises en Chine dont le périmètre d'activité était le "recyclage des batteries"-dont plus de 700 nouvelles inscriptions rien qu'en 2019-, le volume réel de recyclage des batteries usagées était inférieur à 20 000 tonnes, ce qui représente un taux de recyclage de seulement 10 %.
Actuellement, il existe un besoin urgent d’établir un système de réglementation scientifique et efficace pour le recyclage et l’utilisation des batteries. Il semblerait que le chaos qui règne sur le marché traditionnel de la mise au rebut et du recyclage des véhicules n’ait pas encore été résolu de manière efficace. La plupart des véhicules et batteries électriques mis au rebut sont traités par des collecteurs et des démonteurs informels, le processus de recyclage manquant de supervision efficace et se déroulant souvent dans des endroits éloignés. De plus, des individus non qualifiés et de petits ateliers recyclent illégalement les batteries et rejettent directement les déchets, provoquant déjà une grave pollution environnementale dans certaines régions.
Les médias ont déjà souligné la « jungle du désordre » et la « brume du chaos » dans le secteur du recyclage des batteries.
"Il suffit de quelques personnes qui louent un entrepôt et publient des informations en ligne pour démarrer une entreprise de recyclage", a déclaré un professionnel du secteur des nouvelles énergies. Il a noté que les « guérilleros du recyclage » sont répandus dans des régions telles que la région de Pékin-Tianjin-Hebei, Guangdong Shenzhen et Henan Xinxiang.
"Sans procédures formelles, sans respect des exigences environnementales et sans aucune expertise technique, ces recycleurs informels sont même plus nombreux que les entreprises formelles. Ils changent fréquemment de lieu, non seulement perturbant le marché mais laissant derrière eux des risques de pollution", a exprimé le professionnel profondément préoccupé.
Il convient également de noter que les complexités techniques contribuent de manière significative à la lenteur des progrès dans le recyclage des batteries. L'analyse du secteur souligne que les risques de sécurité liés au recyclage des batteries restent difficiles à résoudre en raison du manque de normes et de systèmes robustes pour évaluer la durée de vie restante et la cohérence des batteries. Chaque batterie a des modèles d'utilisation différents et les modèles varient selon les fabricants.- Même les batteries du même modèle peuvent avoir des durées de vie différentes. Ces facteurs posent des défis considérables pour le recyclage.
De toute évidence, le recyclage des batteries est un projet systématique et une manipulation standardisée et professionnelle est la seule voie viable.
2. Les « forces formelles » et les « alliances industrielles »
De nombreuses entreprises s’engagent activement dans le recyclage professionnel des batteries électriques. Récemment, le projet de démonstration de recyclage des batteries électriques dans la région de Pékin-Tianjin-Hebei-le projet de démantèlement de batteries de 50 000-tonnes de Battery Tech a tenu sa cérémonie d'inauguration. Il est rapporté que Battery Tech établira la première base de « démantèlement physique réel » des batteries électriques du pays à Tianjin, comblant ainsi la dernière lacune de la chaîne industrielle. D’ici fin 2020, une ligne de production de 10 000 tonnes devrait être achevée et opérationnelle. Les experts du secteur soulignent que « la chaîne de processus courte, les faibles coûts d'exploitation et les fortes économies d'échelle » de Battery Tech lui confèrent une compétitivité significative sur le marché du recyclage des batteries électriques.
En outre, pour promouvoir le recyclage et l'utilisation des batteries de véhicules à énergies nouvelles et guider la construction et l'exploitation de réseaux de services de recyclage, le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information a publié fin 2019 les « Lignes directrices pour la construction et l'exploitation de points de service de recyclage des batteries de véhicules à énergies nouvelles ». Les lignes directrices exigent que les constructeurs de véhicules à énergies nouvelles établissent des points de service de recyclage de type collecte-dans leurs régions de vente. Les entreprises disposant d'un parc de véhicules de plus de 8 000 unités doivent établir des points de service de recyclage de type stockage-, avec des limites de stockage ne dépassant pas 5 tonnes pour les points de type-collecte et au moins 30 tonnes pour les points de type stockage-.
Selon les réglementations nationales, les constructeurs automobiles sont les principales entités responsables du recyclage des batteries usagées des véhicules à énergies nouvelles. Les fabricants s'appuient généralement sur les magasins 4S et les points de vente similaires pour établir des réseaux de recyclage des batteries. Généralement, après avoir collecté les batteries usagées, ces points les restituent aux constructeurs automobiles. Les constructeurs automobiles effectuent des évaluations préliminaires et, en fonction du degré de dégradation des batteries, les transfèrent à des entreprises locales désignées pour une utilisation ou un recyclage échelonné.
Actuellement, les principaux participants formels au recyclage des batteries en Chine comprennent des recycleurs tiers tels que Guanghua Tech, GEM, Ganzhou Highpower et Hunan Brunp, ainsi que des entreprises de matériaux pour batteries au lithium comme Huayou Cobalt et Tinci Materials, et des fabricants de batteries électriques tels que CATL, BYD et Guoxuan High-Tech.
En termes d’agencement stratégique, très peu de constructeurs automobiles agissent seuls. La tendance dominante est de former des alliances avec des recycleurs-tiers ou des fabricants de batteries. La plus grande organisation collaborative pour le recyclage des batteries électriques en Chine est actuellement l'alliance comprenant Changan, BYD, Yinlong New Energy et plus de dix autres sociétés, ainsi que China Tower.
"Au-delà des avancées technologiques clés, l'avenir du recyclage des batteries électriques reposera inévitablement sur une coopération mutuelle entre les constructeurs automobiles, les fabricants de batteries, les entreprises de matériaux, les sociétés d'utilisation à un niveau élevé et les recycleurs pour parvenir à un modèle de chaîne industrielle gagnant-gagnant", a commenté un initié du secteur.
Selon les estimations de l'industrie, le marché du recyclage des batteries électriques devrait dépasser 10 milliards de RMB en 2020. Même s'il atteint déjà des dizaines de milliards, le marché du recyclage des batteries électriques est encore loin de son apogée. Il devrait atteindre environ 85 milliards de RMB d'ici 2025. D'ici 2030, avec la poursuite de l'adoption de l'électrification à l'échelle mondiale, l'échelle de recyclage devrait dépasser 120 milliards de RMB.
Il est prévisible que l’océan bleu de l’industrie du recyclage des batteries électriques prend progressivement forme, avec des perspectives prometteuses. Dans la phase suivante, à mesure que diverses sources de capitaux entreront sur le marché, la « jungle du désordre » et la « brume du chaos » seront réglementées. Simultanément, la Chine est sur le point de devenir l'un des plus grands marchés pour le recyclage des batteries lithium-ion, tiré par les applications dans les véhicules électriques et le stockage d'énergie.
